Cuándo es la Candelaria y qué se hace
Es el día que cierra el ciclo que empezó en diciembre, y el único del calendario en que un postre de enero se convierte en una cuenta de febrero. También es la fecha en que, por fin, se recoge el árbol sin que nadie diga que es demasiado pronto.
El 2 de febrero, siempre la misma fecha. Ese día se levanta al Niño Dios del nacimiento, se le viste y se lleva a bendecir; se comen tamales con atole, los paga quien sacó el muñeco de la rosca; y se quitan los adornos de Navidad.
Paso a paso
Fecha fija: 2 de febrero
No se mueve ni se acomoda al fin de semana. Son cuarenta días después del 25 de diciembre, por la presentación del Niño en el templo.
Se levanta y se viste al Niño Dios
Quien sacó el muñeco de la rosca es el padrino: compra el ropón, viste la figura del nacimiento familiar y la lleva a la iglesia a bendecir. En muchas casas la imagen se hereda de la abuela, y vestirla es el encargo de verdad.
Los tamales los pone el del muñeco
Es la parte que todos recuerdan. Si en la rosca hubo varias figuras, el gasto se reparte. En oficinas se acuerda: unos ponen tamales, otros el atole.
Calcula dos o tres tamales por persona
Y con variedad: verde, rojo, rajas y uno dulce. A 20 o 30 pesos cada uno, una reunión de quince personas sale entre 800 y 1,200 pesos con atole incluido.
Se quita la Navidad
Árbol, nacimiento, luces y esferas: todo se levanta ese día, no el 6 de enero. Es la razón por la que en México los adornos duran hasta febrero sin que se vea raro.
La fecha es más vieja que la rosca
El 2 de febrero marcaba el inicio del ciclo agrícola mesoamericano y se bendecían las semillas del maíz. El tamal en la mesa de ese día no llegó por casualidad.
Lo esencial
- 2 de febrero, fecha fija, cuarenta días después de Navidad.
- Quien sacó el muñeco viste al Niño y lo lleva a bendecir.
- Los tamales los paga esa misma persona; si hubo varios muñecos, se reparte.
- Dos o tres tamales por invitado, con variedad y atole.
- Ese día se quitan los adornos navideños, no el 6 de enero.
¿Qué pasa si no quiero poner los tamales?
Nadie lo exige legalmente, pero es el compromiso que todos dan por hecho. Si el gasto aprieta, decirlo antes y repartirlo es lo normal.
¿Cuántos tamales calculo?
Dos o tres por persona, con al menos tres sabores y uno dulce. Para quince personas, entre 800 y 1,200 pesos con atole.
¿Hay que vestir al Niño si no soy religioso?
En familias no practicantes la parte que se conserva son los tamales. La vestida se hace si hay imagen en casa y alguien la cuida.
¿Por qué se quita el árbol hasta febrero?
Porque el ciclo navideño cierra ese día, no en Reyes. Quitarlo el 6 de enero es costumbre de otros países.
¿Se regala algo el día de la Candelaria?
No es día de regalos. Lo que se da es la comida, y el detalle, si acaso, es para quien recibe en su casa.